La production

La production du mastiha constitue une occupation familiale qui demande du travail laborieux et du soin particulier tout au long de l` année. En décembre les producteurs commencent la fertilisation des lentisques, complémentairement à la fértilisation naturelle assurée par les feuilles mortes de l` arbre. Vers mi-janvier et tout au long du mois de février, ils font l` élagage des branches du bas de sorte à former des passages pour la circulation d` air et de lumière, ainsi que pour le séchage de la résine. Avant le processus d` incision des arbres et la récolte du mastiha, le terrain autout du tronc doit être libéré par la présence d` autres plantes. Ainsi, à partir de mi-juin jusqu` au début juillet, on fait le nettoyage, suivi par le nivellement de la terre de sorte que les gouttes du mastiha qui pourraient tomber par terre, puissent être facilement récupérées. Le processus du nettoyage se fait périmétriquement autour du tronc (former des «tables»); puis on fait le balayage du terrain raclé et finallement on assure son nivellement à l` aide d` une sorte de terre blanche en poudre bien tamisée, que l` on étale et presse attentivement sur le sol afin d` obtenir une surface égale. Le kentos, comme on apelle le processus d` incision des lentisques, est la phase la plus importante dans la production du mastiha. Cela commence en juillet et se poursuit pendant tout le mois d` août, alors que quelquefois il peut y avoir d` autres incisions jusqu` à fin séptembre. A l` aide d` un outil pointu en fer et au bout cannelé, appelé kentitiri, on incise l` écorce du tronc et des branches principales, en allant du bas du tronc en haut vers les branches. La première récolte se fait après le 15 août. Le mastiha commence à se solidifier 15-20 jours après le processus d` incision. On récolte d` abord les plus gros morceaux, que l` on appelle pita. Le reste est «balayé» ou ramassé à la main. Ensuite le mastiha est placé dans des boîtes en bois et conservé dans un endroit frais où il sera attentivement nettoyé pour être enfin livré à la Co-opérative. Alors, l` Association de Producteurs de Mastiha de Chios qui aura rassemblé le total de la production au cours d` une période de 6 mois, assure le traitement du produit, l` emballage et la commercialisation sur le plan international de diverses catégories de mastiha en fonction de ses dimensions (pita, grosse, fine), ainsi que d` autres produits tels que ELMA chewing gum, huile de mastiha, eau d` huile de mastiha et poudre de mastiha. Ce qui est remarquable, c` est que le processus de la production du mastiha est resté inaltérable au fil du temps, fait qui le lie étroitement et inséparablement à la tradition historique du sud de Chios.